Termalni papir ima različne funkcije: deluje kot medij za prenos besedila in grafike v faks napravah (faks papir); služi kot snemalni material v medicinskih in merilnih sistemih (kot so karte EKG in snemalni papir za termične instrumente); uporablja se kot papir za tiskanje internetnih terminalov; in se uporablja v komercialnih aplikacijah za nalepke, potrdila POS in podobno-, pri čemer je največji delež uporabe papir za faks.
Proizvodni princip vključuje prevleko standardne papirnate podlage z drobnimi delci-zlasti brezbarvnimi barvili in fenolnimi spojinami ali drugimi kislimi snovmi-ločenimi s tankim filmom; ko je izpostavljen vročini, se film stopi, kar omogoči praškom, da se premešata in sprožita barvno-reakcijo. Slike ali besedilo, ustvarjeno na termičnem papirju, je nestabilno in nagnjeno k bledenju, zaradi česar je vsebina težko berljiva.
Običajne srečke so izdelane iz termičnega papirja.
Medtem ko standardni termalni papir ni primeren za-dolgotrajno shranjevanje, lahko visokokakovosten-termalni papir zdaj ohranite 30 let ali celo dlje.